Centre des visiteurs des 12 Apôtres et Gibson Steps

Le moyen le plus simple pour rejoindre les Gibson Steps depuis les Apôtres est à pied. Vous pouvez garer votre voiture aux 12 Apôtres et marcher jusqu’aux Gibson Steps en empruntant un tronçon de 1,1 km du Great Ocean Walk.⁴ La marche depuis le parking des 12 Apôtres jusqu’à la plateforme d’observation en falaise représente 2,2 km aller-retour et dure entre 60 et 80 minutes.^40,27 Le guide de Parks Victoria indique la même distance de 2,2 km aller-retour pour environ une heure.⁴¹ Le trajet des Gibson Steps vers les 12 Apôtres suit le même chemin en sens inverse, avec les mêmes 1,1 km dans chaque sens.⁴

La raison de privilégier la marche est le stationnement. Le petit parking des Gibson Steps est souvent saturé, c’est pourquoi l’office de tourisme recommande l’itinéraire du Great Ocean Walk.⁴² Si vous choisissez de vous rendre en voiture au parking des Gibson Steps, la plateforme d’observation se trouve à 50 m aller-retour, avec 86 marches et une rampe menant à la plage, soit environ 5 minutes de marche.²⁵ Le guide de Parks Victoria compte 89 marches le long de la falaise lorsque la plage est accessible, d’où une légère divergence entre les sources.⁴³

Un accès mixte. Le parking des Gibson Steps dispose d’une place réservée aux personnes à mobilité réduite, et la plateforme d’observation est accessible.³² L’itinéraire du Great Ocean Walk depuis les 12 Apôtres emprunte un sentier étroit en gravier, déconseillé aux poussettes, fauteuils roulants ou scooters de mobilité.²⁹ Une visite depuis le parking des Gibson Steps prend entre 30 et 45 minutes.²⁶ Les Gibson Steps se situent sur la Great Ocean Road, à 5 km à l’ouest de la localité de Princetown.⁴⁴

Depuis la plage, les stacks au large surnommés Gog et Magog se détachent à quelques encablures du rivage.⁴⁸ L’office de tourisme précise qu’ils peuvent être admirés depuis la plateforme d’observation, et, selon les marées et l’état de la mer, depuis le niveau de la plage. Ils ne sont pas considérés comme faisant partie des 12 Apôtres.⁴⁹ Les marches ont été taillées dans la falaise par le colon Hugh Gibson, qui a aménagé un accès traditionnel utilisé par le peuple Kirrae Whurrong.⁵⁰

Le nouveau système de réservation ne concerne pas la plage. L’autorité indique que l’accès public aux Gibson Steps et à Loch Ard Gorge reste inchangé.⁶ Cela permet de distinguer deux idées souvent confondues: le centre des visiteurs est une expérience réservée et horodatée, tandis que les Gibson Steps et Loch Ard Gorge fonctionnent comme auparavant. Si vous arrivez en avance ou sans réservation pour le centre, vous trouverez largement de quoi vous occuper à proximité. Loch Ard Gorge se trouve à quelques minutes des 12 Apôtres et porte le nom du Loch Ard, qui s’est échoué sur l’île Mutton Bird en 1878.^30,31

Ce circuit d’une journée propose les Gibson Steps parmi ses étapes et indique que certains des 12 Apôtres peuvent être vus depuis le niveau de la mer sur la plage, lorsque la marée et le vent le permettent. Il est proposé à partir de $95 avec annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant le départ. Si la plage est un impératif pour vous, considérez cette option comme une éventualité plutôt qu’une certitude, car l’autorité elle-même utilise la formule « lorsque les conditions le permettent ».