Viagem pela Great Ocean Road a partir de Melbourne: conduzir ou fazer um passeio

A Tourism Australia diz que Torquay, o ponto oficial de início da estrada, fica a pouco mais de uma hora de condução de Melbourne.⁶ O seu próprio plano de viagem coloca Apollo Bay a 3 horas e 187 km da cidade no primeiro dia, quando vais pela costa via Lorne.⁷ Depois de Apollo Bay, a estrada deixa a costa de surf para a floresta e depois para a costa aberta de Shipwreck, onde os Apóstolos ficam a 4,5 horas de distância.¹

Esta é a resposta à pergunta de quanto tempo demora a conduzir até aos 12 Apóstolos desde Melbourne: cerca de 4,5 horas pela costa, sem paragens, segundo a Tourism Australia e a Parks Victoria.^1,5 A estrada interior é mais curta. A Parks Victoria indica 3 horas para ela, e alguns condutores vão pela estrada interior e voltam pela costa, ou vice-versa.⁵ Seja qual for a tua escolha, reserva tempo para as paragens que vais querer fazer.

A Parks Victoria também indica uma distância para a estrada costeira na mesma frase, mas lê-se 380 km para toda a viagem desde Melbourne, coisa diferente dos 243 km que a Tourism Australia e a lista de património indicam para o comprimento da estrada em si, por isso deixamos esse número de lado e citamos os tempos.^5,4,9 Quando os números oficiais diferem, o plano mais seguro é tratar os tempos como um guia e sair mais cedo do que julgas necessário.

As horas em redor do amanhecer e do anoitecer exigem atenção nesta estrada. A Tourism Australia diz que os cangurus, os vombates e os coalas estão mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer e são conhecidos por vaguearem pelas estradas.³ O seu guia de viagem acrescenta que é recomendado conduzir durante o dia por essa razão.²¹ Um dia que termina com uma viagem de regresso a Melbourne no escuro é um dia para planear com atenção se fores a conduzir sozinho.

O cansaço é outro perigo silencioso. A Tourism Australia diz que as longas distâncias são comuns na Austrália, e que deves planear várias paragens para descansar e ter combustível suficiente para a viagem.¹⁷ As áreas de descanso estão localizadas a cada 80 a 100 quilómetros nas principais autoestradas e estradas.²² Num dia que inclui a viagem de ida, as paragens e a viagem de regresso, quem está ao volante faz o trabalho todo e vê menos da paisagem.

Um passeio distribui essa carga de forma diferente. A descrição do dia que descrevemos diz que os hóspedes viajam num veículo com ar condicionado e são recolhidos em hotéis selecionados do CBD, por isso ninguém à mesa tem de segurar no volante depois do jantar em Colac. Se quiseres desfrutar de um copo de vinho ao almoço, ou simplesmente de olhar pela janela durante toda a viagem de regresso, isso é uma vantagem real, e vale a pena mencionar antes de decidires.

Conduzir é para ti se quiseres ficar mais tempo num único sítio ou dormir na costa. A Austrália Turismo divide a Great Ocean Road em dias na sua viagem de vários dias de Melbourne a Adelaide, sendo que o primeiro dia percorre os 187 km de Melbourne a Apollo Bay em 3 horas e 18 minutos.⁷ Este tipo de plano lento dá-te tempo para lugares que uma excursão diária passa apressadamente, como as caminhadas na floresta e os miradouros ao longo da costa dos Otways.

Também serve quem quer ver os ilhéus nos momentos mais calmos do dia. A Autoridade da Costa e Parques da Great Ocean Road diz que os 12 Apóstolos são populares ao longo de todo o ano, sobretudo ao meio-dia, e sugere manhãs cedo ou fim de tarde para uma visita mais tranquila.¹⁴ Com o teu carro podes escolher a hora, dentro dos limites da luz do dia e dos animais na estrada.

Se não tens a certeza, divide a diferença: faz uma excursão guiada para o longo percurso até aos ilhéus e mantém um carro alugado para os dias seguintes. As opções de grupo reduzido e no sentido inverso nas nossas outras páginas ficam entre as duas, com grupo mais pequeno e partida antecipada, e a reserva pode ser cancelada gratuitamente até 24 horas antes.